Обоснование. К середине XIX в. британская промышленность достигла такого развития, что позволяла Соединенному Королевству лидировать на мировой арене, побеждать конкурентов качеством и дешевизной товаров. Великобритания превратилась в «мастерскую мира» [2], а все остальные державы играли для Туманного Альбиона роли поставщиков сырья и покупателей товаров. Но что же скрывалось за таким промышленным и торговым успехом страны? Стоит разобраться в этом.

Цель — рассмотреть основные виды занятости детей и женщин и привести примеры их работы, а также затронуть проблемы законодательного регулирования детского и женского труда.

Методы. Методологическая основа работы опирается на важнейшие принципы исторического познания — историзм, объективизм и принцип системности. В процессе написания исследования проводился критический анализ источников и литературы по рассматриваемой проблеме.

Результаты. Экстенсивные производство и эксплуатация в стране заменились интенсивными методами в 1832–1849 гг. [3]. В указанный период вовлечение женщин и детей в производство было массовым явлением. На некоторых фабриках брали на работу только тех мужчин, кто пришли устраиваться вместе с ребенком. В итоге какое-то время промышленное производство Британии основывалось на детском труде. В текстильной промышленности часть работ выполняли только дети, а правящие классы не видели в этом ничего ужасного.

В 1850-е гг. ситуация не изменилась. В шахтах и на фабриках дети трудились по 12 и более часов. Случалось, что дети оставались ночевать на рабочем месте или засыпали прямо у работающих станков. Это являлось причиной многочисленных несчастных случаев, о которых высказывался К. Маркс [5]. Чтобы дети не спали на рабочем месте, родители били их, пытаясь спасти от более жестокого избиения надзирателей, использовавших для порки железный прут.

В угледобывающем производстве женщинам и детям было не лучше. В шахтах им приходилось поднимать на поверхность тяжелые корзины с углем и тянуть вагонетки, привязанные цепями к поясу. Обнаружение этих чудовищных условий женского и детского труда привело к принятию в 1842 г. закона о шахтах лорда Энтони Шефтсбери [3]. По закону была запрещена подземная работа женщин, а также детей младше 10 лет.

Еще одним ужасным и жестоким явлением викторианской эпохи было использование маленьких мальчиков-сирот в качестве трубочистов [6]. Хозяева домов считали это весьма удобным и практичным, ведь в узкую каминную трубу с сажей и копотью могли пролезть только дети. Такое поведение хозяев вызывало волну негодования широких слоев населения. Лишь в 1875 г. лорд Шефтсбери добился принятия закона, прекращавшего деятельность мальчиков-трубочистов.

Для женщин, помимо фабрично-шахтерского производства, работа другого характера имелась всегда. Можно было устроиться посудомойщицей в ресторанах, отелях, пабах или найти сдельную работу, например склеивание спичечных коробков или натяжка ткани на зонты [4]. Однако за такую работу платили слишком мало. Английское общество содействия трудоустройству женщин призывало их становиться телеграфистками, клерками, продавщицами, санитарками и сиделками в лечебницах работных домов и общественных больницах. Проблема в том, что в английском обществе того времени не имелось большого количества достойных и приличных мест работы для женщин из среднего и низшего классов.

Стоит отметить, что в середине XIX в. в Британии и во всей Западной Европе были приняты законы, охранявшие положение трудящихся женщин. Создавались разные социальные учреждения (ясли, детские сады, приюты), куда работающие женщины могли отдавать своих детей на содержание за небольшую плату [1]. Принимались законы, регламентировавшие рабочее время и запрещавшие труд женщин на опасных и вредных для здоровья производствах. Сюда относится вышеупомянутый закон 1842 г. о запрещении труда женщин и детей в шахтах и каменоломнях. С 1845 г. женщинам запрещалось работать ночью, а в 1847 г. был издан закон о 10-часовом рабочем дне для женщин, трудящихся в текстильном производстве.

Выводы. Таким образом, обратная сторона медали промышленного и торгового успеха Великобритании в XIX в. являла собой изнурительный детский и женский труд. Женщины и дети были вынуждены выполнять непосильную работу за скудное жалование. Такая работа подрывала их здоровье, что непременно приводило к инвалидизации общества. Лишь к концу XIX в. фабричное законодательство Британии стало защищать рабочих, а необходимость в детском труде полностью исчезла.